Bittensor : Qu’est-ce que c’est et comment ça fonctionne ?

Pour apporter une réponse exhaustive à la question de la nature de Bittensor et de ses dynamiques opérationnelles, il est impératif de commencer par une analyse critique de l’état actuel du marché de l’intelligence artificielle.

Comme le soulignent un nombre croissant d’analystes du secteur à travers des rapports académiques, des communiqués de presse et des conférences spécialisées, le paysage contemporain de l’intelligence artificielle se caractérise par un niveau de concentration extrêmement élevé, le pouvoir décisionnel et technologique résidant principalement entre les mains d’un oligopole restreint de géants de la technologie.

Face à cette problématique critique, Bittensor, par l’intermédiaire de son token TAO, s’immisce dans le discours technologique avec pour dessein de redéfinir l’architecture entière de l’IA, en proposant d’en démocratiser tant l’accès que la gouvernance. En résumé, Bittensor se configure comme un réseau de machine learning décentralisé (apprentissage automatique) visant à instaurer le premier “marché de l’intelligence” à l’échelle mondiale. Son ambition réside dans la transformation de l’intelligence artificielle, en passant d’un produit propriétaire et fermé à une commodity open source (marchandise à code source ouvert).

Dans ce traité, nous explorerons la manière dont Bittensor aborde le problème de la centralisation de l’IA, en analysant la technologie sous-jacente aux Subnets, les dynamiques de son économie incitative qui rémunère la valeur générée, ainsi que les implications futures du protocole.

Pourquoi avons-nous besoin d’une IA décentralisée ?

Actuellement, l’innovation dans le domaine de l’IA est principalement pilotée par des entités privées détenant de vastes silos de données et une capacité de calcul quasi illimitée. Les Grands Modèles de Langage (LLM), tels que GPT-4, sont des systèmes fermés et propriétaires, nécessitant des ressources financières et matérielles accessibles exclusivement à quelques conglomérats industriels.

Ce modèle centralisé engendre plusieurs problèmes structurels, notamment :

La mission de Bittensor est, par conséquent, la création d’un marché libre et anonyme, où les développeurs du monde entier peuvent connecter leurs propres modèles, les mettant en compétition pour produire le résultat le plus utile, sans nécessiter de permissions ni d’une autorité centrale régulant l’accès.

Qu’est-ce que Bittensor (TAO) et comment fonctionne-t-il ?

Qu’est-ce qui définit, dès lors, l’essence opérationnelle de Bittensor ? Il se configure comme un protocole de couche 1 (Layer 1) basé sur une blockchain, dont le mécanisme de consensus diffère substantiellement de celui du Bitcoin : il ne valide pas des transactions financières, mais plutôt la qualité de l’intelligence artificielle produite.

Bittensor a été développé sur le framework Substrate, la même technologie modulaire employée par des écosystèmes tels que Polkadot et Kusama. Ce choix architectural a permis à l’équipe de développement de construire une blockchain extrêmement flexible, spécifiquement optimisée pour les exigences uniques du machine learning.

En tirant parti de la technologie Substrate, Bittensor a surmonté les limites de scalabilité et les coûts réseau élevés typiques des blockchains généralistes de la génération précédente. L’objectif ultime est la création d’un écosystème économiquement durable, dans lequel la valeur intrinsèque de l’intelligence est directement corrélée à la récompense sous la forme de son token natif, le TAO.

Pour des informations, lire l’article sur Polkadot: Polkadot : l’évolution de la blockchain.

Les composants de la plateforme Bittensor

La plateforme Bittensor se présente comme un écosystème fondé sur trois composants cardinaux œuvrant en étroite synergie.

L’un des éléments les plus significatifs de l’architecture de Bittensor est sa segmentation en sous-réseaux (subnet), une structure qui transforme le réseau en un “réseau de réseaux”.

Grâce à une telle organisation, Bittensor ne se présente pas comme un modèle d’IA monolithique unique, mais plutôt comme une infrastructure modulaire composée de centaines d’IA hautement spécialisées.

Un Subnet représente la numérisation d’une nécessité technique spécifique et agit comme un marché autonome. Chaque Subnet est dédié à une tâche spécialisée unique ; à titre d’exemple, on pourrait trouver :

Cette architecture confère au réseau la capacité de passer à l’échelle (scaler) et de maintenir une adaptabilité élevée, ce qui permet aux projets (les différents subnets) de se spécialiser, augmentant ainsi l’efficacité et la pertinence des modèles dans chaque verticale de l’IA.

La colonne vertébrale de Bittensor est sa blockchain propriétaire, appelée Subtensor. Celle-ci sert de registre système décentralisé, essentiel à l’intégrité du réseau et à l’opérabilité de ses sous-réseaux.

Au-delà de l’enregistrement des soldes et des transactions, la blockchain Subtensor permet à quiconque de mettre en staking ses TAO (placer en jeu), soutenant financièrement le travail des Subnets et, simultanément, renforçant la sécurité et la décentralisation du réseau.

On peut conceptualiser le Bittensor SDK (Kit de Développement Logiciel) comme la boîte à outils fondamentale utilisée par tous les participants, des mineurs aux validateurs, pour interagir avec le réseau. Il fonctionne, en pratique, comme un traducteur universel pour l’ensemble de l’écosystème :

Le SDK rend l’utilisation de Bittensor accessible sur le plan programmatique, fournissant des outils open source et la documentation nécessaire pour participer activement à la genèse de l’intelligence décentralisée.

Ces trois piliers – les Subnets spécialisés, la blockchain Subtensor et le SDK – opèrent de manière synergique pour favoriser l’émergence d’une véritable intelligence décentralisée.

Le mécanisme incitatif

L’architecture de Bittensor repose sur un cycle d’offre, de demande et d’évaluation qui se déploie au sein de chaque Subnet, assurant une optimisation constante de l’intelligence artificielle à travers trois phases cruciales :

Ce mécanisme permet à Bittensor de mesurer en temps réel la valeur intrinsèque de l’intelligence fournie. Plus l’utilité, la précision et la demande pour un modèle sont élevées, plus le flux de TAO reçu sera important, ce qui activera un puissant mécanisme d’auto-amélioration continue.

Les neurones : les unités de base de l’intelligence décentralisée

Si les subnets représentent des marchés spécialisés, les neurones constituent les entités individuelles qui composent le “cerveau numérique” de Bittensor. De manière analogue aux neurones biologiques, ces unités forment un réseau complexe, communiquent entre elles et génèrent l’intelligence collective du réseau.

En termes techniques, chaque acteur du réseau – qu’il soit un mineur ou un validateur – est représenté comme un neurone sur la blockchain. Chaque neurone est identifié par une clé publique (hotkey) qui en définit l’identité et sa position au sein du réseau.

L’essence opérationnelle des neurones réside dans leur communication constante et leur évaluation réciproque, se manifestant à travers deux actions clés :

C’est le mécanisme par lequel les validateurs expriment leur jugement. Lorsqu’un validateur interroge un groupe de mineurs dans un Subnet, il examine les réponses et attribue un poids (un score numérique) à chacun.

Le pouvoir de vote d’un validateur au sein du réseau est directement proportionnel à la quantité totale de TAO mise en staking sur lui. Ce stake agrégé inclut à la fois les tokens bloqués par le validateur lui-même et ceux délégués par des stakers externes.

Par conséquent, plus le stake administré est important, plus l’influence sur l’attribution des poids et la direction économique du Subnet sera grande.

Ensemble, les neurones de Bittensor fonctionnent comme un système nerveux distribué. Ils communiquent la valeur à travers les poids, acquièrent de l’autorité grâce à la mise en jeu et travaillent constamment pour produire la forme d’intelligence la plus utile pour l’ensemble du réseau.

Tokenomics : Le token TAO et l’économie de l’intelligence

Le token TAO représente le moteur économique du réseau Bittensor et la métrique par laquelle la valeur de l’intelligence artificielle produite est quantifiée. Le modèle économique a été conçu pour créer un parfait alignement des incitations, maximisant la qualité de la production.

Bittensor émet constamment de nouveaux tokens TAO, distribués selon trois principes fondamentaux : utilité, incitation au staking et rareté.

Les tokens sont attribués aux mineurs qui produisent l’intelligence la plus utile et aux validateurs qui démontrent compétence et impartialité dans leurs jugements. Ce mécanisme récompense la qualité et favorise un équilibre fondé sur la méritocratie.

Le réseau gère l’émission de sorte que la moitié des nouveaux tokens ne soit pas immédiatement livrée aux acteurs, mais automatiquement réinvestie en tant que stake dans le subnet qui a généré cette valeur. De cette manière, les subnets les plus performants deviennent progressivement plus robustes, alimentant un cycle vertueux de croissance.

TAO est un actif numérique avec une offre maximale « “hard ca »”) fixée à21n millions d’unités, une référence explicite au modèle de rareté introduit par Bitcoin.

Pour préserver la valeur à long terme et limiter l’inflation, Bittensor applique un mécanisme de halving quadriennal qui réduit périodiquement l’injection de nouveaux tokens.

La gouvernance

Dans un écosystème décentralisé tel que Bittensor, la gestion des règles et l’évolution du protocole ne peuvent être déléguées à une autorité centrale unique. Le projet adopte un système de gouvernance qui équilibre l’influence des détenteurs de tokens et l’expérience des membres les plus actifs. Le pouvoir décisionnel est réparti entre la communauté et un organe exécutif spécialisé : le sénat.

Le pivot de la gouvernance est le sénat, composé d’un nombre limité de membres (généralement 72), élus directement par la communauté.

Le rôle des sénateurs est d’agir comme un conseil fiduciaire, chargé de proposer des modifications à la blockchain et d’approuver des décisions cruciales. Pour accéder au sénat, un participant doit avoir gagné la confiance de la communauté, mesurée par les tokens TAO mis en staking sur lui.

Les modifications au protocole suivent un parcours rigoureux :

Ce système hybride garantit une gouvernance à la fois efficiente (grâce au filtre technique du Sénat) et démocratique (grâce au veto de la communauté).

Conclusion

Comme le démontre cette analyse, répondre de manière exhaustive à la question de ce qu’est Bittensor n’est pas immédiat, compte tenu de la haute complexité technique du réseau. Cependant, c’est précisément cette complexité qui révèle l’immense ambition du projet.

Le principal avantage de Bittensor par rapport à d’autres projets Web3 réside dans sa volonté d’aborder un problème concret de la société contemporaine : la concentration croissante du pouvoir technologique.

Bittensor propose un paradigme fondé non pas sur la compétition centralisée, mais sur la coopération distribuée, incitant à la production d’une intelligence ouverte et participative.

Bien que l’issue finale demeure incertaine, il est indubitable que le projet représente l’une des expérimentations les plus audacieuses et innovantes en matière de décentralisation de la prochaine génération d’intelligence artificielle.