Qu’est-ce que le produit intérieur brut (PIB) et comment est-il calculé ?

Nous découvrons ce qu’est le PIB, le produit intérieur brut, et comment il est calculé, en abordant l’abordant avec 3 méthodes alternatives (production, revenu et dépense). Nous examinerons ensuite la relation avec l’inflation, la comparaison entre différents États et les principales critiques de cet indice de croissance économique.

Qu’est-ce que le PIB : signification et définition

Pour expliquer ce qu’est le PIB (Produit Intérieur Brut), afin de comprendre sa signification, sa définition et son mode de calcul, nous pouvons commencer par les 3 composantes du terme. 

Tout d’abord, cette grandeur économique estime la valeur de tous les biens, produits et services offerts dans le pays au cours d’une période donnée. Habituellement, le calcul porte sur l’année civile, mais l’accent est mis sur la définition du PIB par trimestre : si la croissance était négative pendant deux périodes consécutives, c’est-à-dire six mois, cela indiquerait un état de “récession technique ” pour l’État.

Dans la continuité du PIB, l’adjectif “national” exclut les résultats du travail effectué par des compatriotes en dehors du pays, mais prend en compte la valeur ajoutée par les entreprises étrangères opérant à l’intérieur des frontières nationales. Par exemple, si vous êtes né en France mais que vous travaillez ou exercez votre activité à l’étranger, vous ne contribuez pas au produit intérieur brut français. En résumé, pour comprendre ce qu’est le PIB, il faut comptabiliser tout ce qui est produit dans le pays même, quelle que soit la personne qui en est responsable.

En revanche, le produit national brut (PNB) prend également en compte les fruits des activités des citoyens appartenant à un pays donné mais exercées sur un territoire étranger. Toutefois, il soustrait la valeur générée par les entreprises qui ne sont pas originaires du pays en question ou, du moins, qui n’appartiennent pas à des résidents. 

Enfin, la définition du PIB est brute de la dépréciation du capital amorti : en termes simples, il s’agit des investissements réalisés par les entreprises pour remplacer ou restaurer les installations, les machines et les bâtiments usés. L’amortissement maintient la capacité de production dans le temps, en contrebalançant la dépréciation des ressources physiques. En le soustrayant du PIB, on obtient le produit intérieur net (PIN).

La signification du PIB peut être traduite en un indice de bien-être pour l’État, qui évalue le niveau de santé et de croissance économique. À cet égard, en considérant la valeur ajoutée comme un revenu réparti entre les facteurs de production (les travailleurs), le produit intérieur brut correspond au revenu intérieur brut, une mesure de la richesse nationale.

Une fois divisé par la population nationale totale, on obtient le PIB (ou revenu) par habitant : la part hypothétique produite par chaque personne résidant dans un pays donné. Cette simple moyenne permet d’estimer le niveau de vie à partir de la définition du PIB. Ainsi, dans un pays très peuplé, un faible PIB par habitant souligne une situation de pauvreté générale. 

Comment le PIB est-il calculé ?

En étudiant ce qu’est le PIB (produit intérieur brut), nous pouvons l’examiner des deux côtés de la loi de l’offre et de la demande. Les biens et les services sont produits pour être consommés. Compte tenu de ces aspects, comment le PIB est-il calculé ? Nous disposons de trois méthodes, une pour chaque facette : la production, les revenus et les dépenses.

La première approche considère la valeur ajoutée aux matières premières et aux produits intermédiaires de chaque étape de la production, transformés et incorporés pour créer les produits finaux. Les quantités ainsi obtenues, multipliées par les prix du marché, constituent la mesure la plus courante pour définir le PIB. De la même manière, les services sont comptabilisés à leur coût, bien que celui-ci soit difficile à estimer pour certains d’entre eux : par exemple, la valeur des services publics est calculée sur la base des dépenses publiques. 

La méthode de production soustrait donc la valeur des produits intermédiaires de la valeur des biens, puisqu’ils sont déjà inclus dans le prix final, afin d’obtenir le PIB au coût des facteurs. En revanche, en ajoutant les impôts (comme la TVA) et en soustrayant les subventions publiques, on obtient le PIB au prix du producteur.

Quant au critère du revenu primaire, il cherche la signification du PIB dans les revenus obtenus et distribués par les unités de production nationales. Ce PIB peut être calculé comme la somme de : 

À cette définition du PIB en tant que “revenu total des facteurs”, on ajoute les impôts et on soustrait les subventions publiques, de sorte que l’on peut calculer le produit intérieur brut au prix final des biens.  

Enfin, la dernière méthode pour comprendre ce qu’est le PIB et comment il est calculé est l’approche par les dépenses : en pratique, on considère les dépenses totales des ménages et de l’État pour acheter des biens et des services. Ce produit intérieur brut résulte de la somme des éléments suivants :

La formule pour calculer le PIB à partir des formes de dépenses est donc la suivante : 

PIB = C+I+G+(X-M) 

En général, les trois méthodes devraient donner le même résultat pour le produit intérieur brut, mais l’approche par les dépenses est généralement plus fiable que le calcul basé sur les revenus.

PIB nominal et réel : déflateur et parité de pouvoir d’achat

Savoir ce qu’est le PIB permet de connaître la situation économique d’un État, en calculant les hausses et les baisses d’une année sur l’autre. Toutefois, si l’on considère la formule PIB = quantité * prix des produits, on constate que les changements ne dépendent pas uniquement de l’augmentation de la production : l’inflation augmente les coûts, ce qui “fausse” le chiffre du produit intérieur brut.

À cet égard, la spécification “nominal” est ajoutée à la signification du PIB si la valeur est obtenue en considérant les prix de la période en cours. Si une “année de base” était prise comme référence, on obtiendrait une mesure réelle du produit intérieur brut. En pratique, pour calculer la croissance du PIB nette d’inflation, les nouvelles quantités produites sont multipliées par les prix d’une année spécifique. 

La valeur obtenue en divisant le PIB nominal (prix courants) par le PIB réel (prix constants) est appelée déflateur du PIB et mesure le taux d’inflation entre les années considérées. Contrairement à l’indice des prix à la consommation (CPI), le déflateur tient compte de la variation des prix de tous les biens et services produits et non d’un panier restreint.

De même, pour comparer la définition du produit intérieur brut entre différents États, il faut normaliser les prix selon une norme commune. Cependant, nous ne pouvons pas simplement convertir les chiffres du PIB en dollars, car les taux de change entre les monnaies fiduciaires sont déterminés par l’offre et la demande sur le marché Forex , qui ne reflète pas le coût réel des biens, en particulier ceux qui ne font pas l’objet d’un commerce international.

Ainsi, le Fonds monétaire international et la Banque mondiale calculent le PIB à parité de pouvoir d’achat (PPA) : ils considèrent le rapport entre les prix de certains biens et services dans différents pays, parfois corrigé du taux d’inflation national. L’indice PPA le plus célèbre est l’indice Big Mac, créé par Pam Woodall : pour corriger les taux de change entre les monnaies, ils prennent en compte le prix dans les différents pays du célèbre sandwich Mcdonald. 

L’indice Big Mac, dans une comparaison entre l’Italie et les États-Unis, mesure environ 5,77 €/5,15 $ = 1,12 , tandis que le taux de change en avril 2023 est d’environ 1 $ pour 0,91 €. Selon la théorie de la PPA, l’euro est donc actuellement surévalué par rapport au dollar, mais les deux ratios devraient trouver un point de convergence à long terme. 

La norme PPA définit, au niveau international, une signification unique du PIB afin d’identifier les niveaux de croissance optimaux pour l’économie. Par exemple, le pacte de stabilité de l’UE a deux objectifs communs pour les États membres :

Les deux mesures sont liées, car le déficit est la différence entre les revenus et les dépenses d’un pays qui, s’il est négatif, oblige à émettre des obligations d’État pour financer la dette. 

Critique du produit intérieur brut

En réfléchissant à ce qu’est le PIB, les universitaires et les organisations ont, au fil du temps, formulé certaines critiques :

En général, la limite reconnue de la définition du PIB est sa valeur purement économique : la croissance devrait être liée à l’amélioration réelle de la qualité de vie dans le pays. À cette fin, des modèles alternatifs ont été proposés, tels que le Genuine Progress Indicator (GPI), qui prend en compte des facteurs tels que la pollution, les taux d’accidents de la route et le coût de la criminalité.

Par ailleurs, pour compléter la signification du PIB, il existe l’indice du bonheur national brut, qui accorde plus d’importance au bien-être populaire qu’à la consommation, sur la base d’éléments tels que le niveau d’éducation, la santé, la qualité de l’air et la richesse des relations sociales.

Enfin, en regardant ce qu’est le PIB et comment il est calculé, on se rend compte qu’il s’agit d’une estimation ” décalée ” par rapport au cycle économique : le Produit Intérieur Brut est un indicateur rétrospectif, calculé à la fin d’une période de référence. Les politiques monétaires européennes (telles que quantitative easing) observent le passé pour intervenir dans le futur, mais doivent combiner la signification du PIB avec des indicateurs avancés : les outils de prévision, sur lesquels les Etats basent également leurs réformes fiscales.