Qu’est-ce que The Sandbox : le métavers des jeux vidéo

La cryptomonnaie SAND est au cœur d’un métavers dans lequel les utilisateurs peuvent créer, jouer et monétiser leur propre contenu : découvrons ce qu’est The Sandbox et comment il fonctionne, un monde virtuel tridimensionnel basé sur la blockchain dans lequel les objets et les terrains sont NFT.

The Sandbox, c’est quoi ?

Le métavers de Sébastien Borget est né en 2012 comme un monde virtuel en 2D dans lequel créer et partager des expériences de jeu. Mais cette première version n’était qu’une simple application pour smartphone. Pour comprendre réellement ce qu’est The Sandbox et comment il fonctionne, il faudra attendre 2018, année pendant laquelle le projet sera intégré à la blockchain. 

Le métavers Sandbox est désormais basé sur Ethereum et Polygon, dispose d’un token d’utilité (SAND) et les NFT construisent son monde. Grâce aux cryptomonnaies du métavers, il est possible de récompenser les créateurs de contenu et tous ceux qui veulent essayer un nouveau type de divertissement. Pour ce faire, la plateforme fournit déjà les outils nécessaires à la création d’expériences de jeu, adaptées même à ceux qui n’ont jamais conçu en 3D ! 

C’est précisément cette possibilité qui explique ce qu’est The Sandbox : le nom lui-même dérive du mode “créatif” typique de certains jeux vidéo, qui ne donnent pas d’objectifs à atteindre aux joueurs, mais leur permettent de construire librement ce qu’ils souhaitent au sein de l’environnement virtuel. Le terme sandbox dans le monde réel correspond au “bac à sable” où les enfants peuvent laisser libre cours à leur imagination.  Les exemples de mondes ouverts qui ont adopté cette formule sont nombreux comme SimCity, Second Life et Minecraft : de ce dernier, le métavers du bac à sable reprend le design du bloc, minimaliste mais facile à “manipuler”.

Ce cube graphique s’appelle Voxel Art et permet de construire des éléments extrêmement complexes, sans nécessiter de compétences avancées, en combinant des unités tridimensionnelles appelées voxels. Ces “briques” de pixels sont semblables aux atomes qui composent l’univers (ou plutôt le Metaverse) : leurs connexions ouvrent des possibilités infinies ! 

Pour en revenir à l’explication du fonctionnement de l’Environnement de The Sandbox, trois outils graphiques sont à la disposition des utilisateurs :

Comment fonctionne The Sandbox ?

Le métavers est un environnement dans lequel nous pouvons retrouver les éléments que nous avons construits, qu’il s’agisse de jeux entiers ou de simples objets, afin que tout le monde puisse y jouer. Si nous comprenons ce qu’est The Sandbox, nous savons qu’il est également possible de monnayer ses efforts et son plaisir : les tokens cryptographiques permettent aux joueurs et aux programmeurs de gagner de l’argent. 

Explorons le concept de play-to-earn, en expliquant comment fonctionne le métavers de The Sandbox. Parlons d’abord de la tokenomics, l’économie interne du projet : SAND est l’utility token de l’écosystème, dont la disponibilité maximale est de 3 milliards d’unités. Il a une valeur indépendante de la dynamique du jeu, mais est soumis aux fluctuations du marché, reflétant ses cas d’utilisation. Comme prévu, il est possible de gagner ce token ERC-20 simplement en jouant à Sandbox. Mais il est également possible d’acheter des SAND sur des exchanges tels que Young Platform, afin de les utiliser pour acheter des biens et des services sur la marketplace de la plateforme. La moitié de chaque transaction effectuée dans le métavers Sandbox est transférée au Fonds de fondation et le reste à la réserve de mise. Le premier finance le développement de nouveaux projets, le second distribue des récompenses à ceux qui bloquent des SAND en staking. Enfin, il est possible de détenir le token pour participer à la gouvernance du projet, afin de voter sur certaines décisions pour son développement.

La fondation initiale The Sandbox Foundation s’est transformée en DAO : une organisation autonome décentralisée, composée de détenteurs de SAND, qui décide collectivement de ce qu’est The Sandbox et de la manière dont il fonctionne. Cependant, les détenteurs de LAND ont également leur mot à dire : il s’agit essentiellement des espaces virtuels représentés par les NFT, où l’on peut créer ses propres applications. Il est facile de les voir comme des parcelles de terrain, dont la propriété est gérée par le certificat du token non fongible correspondant, contenu dans un smart contract. La norme dans ce cas est ERC-721, mais ERC-1155 et ERC-721x seront également mis en œuvre. 

Le métavers The Sandbox dispose d’un nombre limité de LAND, mais ces derniers sont de tailles différentes. En effet, il n’y a au total que 166 464 terrains virtuels, de 96×96 sur 128 mètres de hauteur. Une autre indication de taille nous est donnée : 1 mètre dans le métavers The Sandbox correspond à 32x32x32 voxels. Les LAND sont mis en vente pour des périodes spécifiques mais toujours en nombre limité, sinon ils peuvent être achetés sur les marchés secondaires du NFT. Cela vaut-il la peine d’acheter un terrain dans le Metaverse ? Le prix peut varier étant principalement lié à la rareté des LAND mais certains ne seront jamais distribués au public car ils sont réservés à des partenaires spécifiques ou à la Fondation.

Dans The Sandbox, la fusion de plusieurs LAND donnera naissance à des propriétés appelées ESTATE : 

Plusieurs ESTATE, placés côte à côte, constituent un DISTRICT : des zones de la carte The Sandbox contrôlées par un seul individu, une seule entreprise ou une seule DAO, où vous pouvez organiser n’importe quel type d’expérience. Les concerts et les défilés de mode, ainsi que les jeux, font partie des cinq choses que l’on peut faire dans le métavers, soit gratuitement, soit via l’achat d’un billet. À l’instar du monde réel, plusieurs marques ont acheté des LAND pour ouvrir leurs magasins (comme Adidas, Warner Music et Ubisoft) et organiser des événements, mais aussi des célébrités comme Snopp Dogg qui ont des avatars et des villas dans le métavers The Sandbox. Enfin, les LAND peuvent également être mis en jeu, pour multiplier les récompenses générées par les tokens SAND, vendus ou même “loués“.

Les GEM et les CATALYST, quant à eux, sont les composants qui ont redéfini ce qu’est The Sandbox et comment il fonctionne. Ce sont les derniers tokens ERC-20 à avoir été introduits dans le métavers, générés par le staking de SAND dans des LAND, et ils sont utilisés pour ajouter des attributs aux ASSETS. Il s’agit d’améliorations pour les objets du jeu : il existe 5 types de GEM (puissance, défense, vitesse, magie et chance) et pour les “intégrer” dans les NFT, il faut des CATALYSEURS, qui existent en 4 niveaux de rareté (commun, rare, épique et légendaire). Tout peut donc être exploité en tant que NFT (ERC-1155), qu’il s’agisse d’accessoires pour son avatar, de plantes ou de bâtiments. 

Tous les tokens non fongibles, en général, peuvent être vendus sur la place de marché intégrée dans The Sandbox, ou sur des marchés secondaires tels qu’OpenSea.

Comment jouer à The Sandbox

Ceux qui se demandent comment entrer dans le métavers imaginent des casques VR et des combinaisons haptiques, mais l’accès à The Sandbox est beaucoup plus simple. Il s’agit d’une plateforme sur Internet et il vous suffit donc de vous inscrire sur le site officiel et de créer votre avatar, puis vous êtes prêt à jouer. Si vous souhaitez acheter ou vendre des NFT, vous devrez toutefois associer un portefeuille comme Metamask à votre profil.

À certaines périodes de l’année, des événements révolutionnent également la nature et le fonctionnement de The Sandbox : les Saisons Alpha. La troisième saison, entre août et novembre 2022, a permis à chacun de gagner du SAND en participant à plus de 27 expériences différentes, toutes en accès libre ! D’ailleurs, il n’était plus nécessaire d’avoir un Alpha Pass pour jouer, le ticket NFT (limité à 10 000 exemplaires) mis en vente lors de la première saison. La saison 4 d’Alpha devrait introduire des concerts dans le métavers The Sandbox, grâce à une collaboration avec Warner Music, mais cela n’a pas encore été officiellement annoncé.SAND n’est qu’une des nombreuses cryptomonnaies du métavers.

Pour approfondir ce qu’est The Sandbox et comment il fonctionne, nous pourrions examiner les différences avec Decentraland, le métavers social, ou avec Axie Infinity, la maison de monstres inspirée d’Axolotl.