Comment débuter avec le Bitcoin ? Voici le guide qu’il vous faut !

Tout le monde a entendu parler de Bitcoin au moins une fois : par un ami “expert” en cryptomonnaies, dans les journaux ou dans un reportage télévisé. Peut-être avez-vous été intrigué et aimeriez-vous en savoir plus, mais vous ne savez pas par où commencer. Dans ce guide du débutant, nous avons rassemblé les questions les plus courantes pour accompagner vos premiers pas.

Bitcoin : par où commencer ?

Une définition est toujours un bon point de départ pour se poser les bonnes questions. Ainsi, pour comprendre comment débuter avec le Bitcoin, il faut d’abord se demander ce qu’est une cryptomonnaie. En résumé, il s’agit d’une monnaie numérique qui peut être échangée de pair à pair, sans intermédiaires tels que des banques ou d’autres autorités et c’est pourquoi le Bitcoin est également désigné comme une “monnaie décentralisée”. 

Lors de l’envoi de BTC, les transactions sont stockées dans un registre public, appelé blockchain. En pratique, cette technologie est utilisée pour suivre la propriété des cryptomonnaies et constitue une chaîne de blocs contenant des informations sur les échanges. À cet égard, chaque transaction en Bitcoin est toujours définitive : une fois ajoutée à la blockchain, elle ne peut plus être annulée. C’est pourquoi la blockchain est qualifiée d’immuable !

Qui contrôle Bitcoin ?

S’il n’y a pas de banques ni de pouvoirs centraux “en charge” de Bitcoin ? Tout simplement, personne : il n’y a pas d’individu ou d’entité qui gouverne l’ensemble du système. Il s’agit d’un aspect essentiel à retenir lorsque l’on s’intéresse à l’utilisation de Bitcoin. Cela est possible parce que la blockchain est gérée par un réseau de nœuds indépendants, qui collaborent dans le respect de certaines “lois”, définies par le code Bitcoin et mises en œuvre par des mécanismes automatisés. 

Sur la base de ces règles, ce réseau distribué doit confirmer les transactions en bitcoins. En résumé, avant d’ajouter une information à un bloc, les nœuds se comparent entre eux pour vérifier qu’elle est vraie et si la majorité s’accorde, l’échange est valide. Le consensus est obtenu par un mécanisme précis qui, dans le cas du Bitcoin, consiste à résoudre des calculs mathématiques complexes pour produire les blocs. Il faut en pratique prouver que l’on a trouvé la solution d’un “puzzle”, donner la “preuve du travail” effectué, c’est pourquoi le mécanisme de consensus est appelé Proof-of-Work.

Cependant, il n’existe pas de matériel si puissant qu’il soit toujours le premier à fournir la solution. C’est la raison pour laquelle personne ne peut contrôler individuellement le système Bitcoin.

Qui a créé Bitcoin ?

Si notre objectif est de comprendre comment commencer à utiliser le Bitcoin, il n’est pas nécessaire de résoudre toutes les énigmes. Il suffit de savoir que les règles ont été définies par Satoshi Nakamoto, le créateur anonyme de cette cryptomonnaie, et qu’elles sont appliquées depuis le premier bloc, produit le 3 janvier 2009. Ce n’est même pas Nakamoto qui “gouverne” le réseau BTC, ce sont les nœuds qui gèrent de manière autonome le fonctionnement de la blockchain. Satoshi n’a donc pas de contrôle pour influencer les mécanismes de Bitcoin. D’ailleurs, son identité est toujours inconnue et on est sans nouvelles de lui depuis plus de 10 ans.

Comment un bitcoin est-il produit ?

Les nœuds qui créent les blocs de la blockchain Bitcoin sont appelés “mineurs“. Ces derniers effectuent les calculs nécessaires pour ajouter des transactions à la blockchain. Le processus de minage nécessite un matériel puissant, très coûteux et toujours connecté au réseau, donc en perpétuel besoin d’énergie. Cela a suscité un débat sur la pollution des BTC, même si (dans la mesure du possible) le minage est basé sur des sources d’énergie renouvelable. 

Les mineurs sont incités à effectuer ce travail onéreux, car la production de chaque bloc les récompense avec de nouveaux bitcoins. De cette manière, les mineurs continuent à s’engager dans leur tâche essentielle et, plus important encore, de nouveaux BTC sont émis. Cette récompense est divisée par deux tous les quatre ans, lors d’un événement appelé le “halving”, jusqu’à ce que tous les BTC soient libérés (minés) : le nombre maximum a été fixé à 21 millions. On estime que le dernier bitcoin devrait être produit vers l’an 2140 !

Bitcoin est-il sûr ?

Pour comprendre comment débuter avec Bitcoin, il faut connaître une dernière règle : le code du BTC prévoit qu’un bloc est produit toutes les 10 minutes. Cependant, les mineurs achètent des ordinateurs de plus en plus puissants et rivalisent pour obtenir des récompenses en parvenant parfois à résoudre des calculs en moins de temps. Lorsque cela se produit, l’algorithme augmente la difficulté du minage afin de rétablir le bon intervalle entre les blocs. 

Ce mécanisme agit comme une mesure de sécurité : plus la production d’un bloc est compliquée, moins il est probable qu’un seul nœud puisse contrôler le système, car il faudrait encore plus de puissance de calcul. En résumé, il est très difficile (voire impossible) de pirater Bitcoin, à tel point que son réseau est resté opérationnel plus de 99,98 % du temps. 

La cryptographie rend également la blockchain extrêmement sûre : pour envoyer, recevoir et stocker des BTC, on utilise deux codes personnels, une clé publique et une clé privée, enregistrés dans son portefeuille numérique. Ce dernier est appelé wallet : il possède une adresse où sont conservés les bitcoins, qui est dérivée des clés cryptographiques. Même les ordinateurs quantiques ne pourraient pas deviner ces codes secrets, tant leur cryptographie est complexe. Ainsi, les cryptomonnaies sont protégées contre le vol et l’utilisation non autorisée. Toutefois, les clés sont similaires à des mots de passe, vos bitcoins sont donc en sécurité tant que vous savez comment vous en servir. 

La sécurité est également une responsabilité individuelle : découvrez comment reconnaître les escroqueries en ligne.

Bitcoin est-il une vraie monnaie ?

Au début de ce guide autour du Bitcoin, nous avons défini les cryptomonnaies comme une nouvelle forme de monnaie, virtuelle mais avec une valeur réelle. Le Bitcoin est intangible, vous ne pouvez pas le “voir” ou le “toucher”, mais cela ne le rend pas moins concret. Nous avons même des exemples de grandes entreprises où l’on peut payer en BTC, prouvant sa réelle fonction de monnaie. 

À cet égard, le fait d’être un moyen d’échange est précisément l’une des trois fonctions qui définissent la nature de la “monnaie“, avec celles de “réserve de valeur” et “d’unité de compte”. Pour soutenir les paiements en bitcoin, le Lightning Network a été développé : une couche supplémentaire à la blockchain de base, qui permet des échanges instantanés. Néanmoins, parmi les cryptomonnaies, le BTC n’est pas la meilleure option pour effectuer des achats et beaucoup préfèrent les stablecoins, dont le prix est stable. 

Bitcoin est également connu sous le nom “Digital Gold“, car sa communauté le compare à l’or en tant que réserve de valeur. Cela suggère à nouveau que le BTC est une monnaie, donc de l’argent réel, mais la volatilité de son prix constitue souvent un obstacle.

Enfin, la crypto de Satoshi peut être considérée comme une unité de compte, du moins dans le monde de la blockchain : elle est la référence pour toutes les autres cryptomonnaies, étant la plus capitalisée sur le marché. Par exemple, on peut se demander à combien de bitcoins correspond un Ethereum. Les plateformes d’échanges, telles que Young Platform, présentent le BTC dans de nombreuses paires d’échange, afin d’évaluer le prix des autres cryptomonnaies par rapport à l’or numérique. 

La valeur de Bitcoin peut être échangée, stockée et utilisée comme étalon : ces caractéristiques en font une véritable monnaie, mais il ne s’agit pas d’une définition universellement acceptée.

Bitcoin est-il légal ?

Nous savons que les bitcoins ne sont ni émis par un État ni contrôlés par un gouvernement. Cependant, dans certains pays favorables aux cryptomonnaies, il a cours légal et des dons peuvent même être faits en BTC comme pour l’Ukraine récemment. L’Union européenne envisage un système de lois pour réglementer les cryptomonnaies, les “MiCA” (Markets in Crypto Assets). Ces nouvelles règles devraient être approuvées en 2024 et, d’après les premières versions, on peut comprendre que l’Europe n’interdira pas Bitcoin. 

Où acheter des bitcoins ?

Après avoir répondu aux questions les plus courantes, il nous reste un dernier point majeur à aborder : où acheter des BTC ? Un exchange de cryptomonnaies est certainement la solution la plus simple et sur Young Platform, vous pouvez acheter des bitcoins en seulement 5 étapes. Ne vous inquiétez pas, vous n’êtes pas obligé d’en acheter un entier ! Les cryptomonnaies peuvent être divisées en fractions et, dans ce cas, la plus petite est appelée Satoshi : il en faut 100 millions pour constituer un BTC.

Vous pouvez donc commencer avec Bitcoin à partir de la plus petite fraction et continuer à apprendre sur l’Academy et Young Platform Blog, afin de devenir un véritable expert !