Que sont les domaines NFT ?

Les noms de domaine sur Internet peuvent consituer des tokens non fongibles, appelés domaines NFT. Découvrons ce qu’ils sont, comment ils fonctionnent et quelles propriétés les rendent cruciaux pour l’avenir d’internet.

Domaines NFT : quels sont-ils et comment fonctionnent-ils ?

L’innovation des cryptomonnaies ne se limite pas au secteur économique : toute information peut être transférée via la blockchain, et pas seulement de l’argent. Cette technologie peut décentraliser tous les services et contenus sur internet, à commencer par les mécanismes de recherche en ligne. Il existe des domaines dits NFT, également appelés “crypto”, “Web3” ou même “blockchain”.

Rappelons brièvement le concept des domaines Internet traditionnels, avant de comprendre ce que sont les domaines Web3 et comment ils fonctionnent. En pratique, les noms de domaine sont utilisés par les navigateurs pour récupérer les adresses IP des sites web que nous recherchons, afin de nous montrer le contenu que nous recherchons. Par exemple, en tapant academy.youngplatform.com, le système de nom de domaine (DNS) localisera le serveur spécifique qui détient les données de tous les articles disponibles ici ; de même, l’interface d’échange de Young Platform s’affiche sur nos écrans.

Le système complexe des noms de domaine repose sur une structure à plusieurs niveaux, composée de bases de données et de serveurs centralisés, car il est sous le contrôle de l’ICANN. Ce dernier est l’autorité qui gère le DNS et confie aux bureaux d’enregistrement la vente des noms de domaine, dont les acheteurs (titulaires) seront stockés dans divers registres . Il s’agit du schéma administratif sur lequel repose internet, ce qui est utile pour évaluer les différences en ce qui concerne le fonctionnement des domaines NFT.

Les NFT sont des tokens non fongibles émis sur blockchain, des objets numériques uniques, non interchangeables ou divisibles, dont le créateur et le propriétaire peuvent être prouvés. On peut tokeniser n’importe quel actif, c’est-à-dire enregistrer de manière immuable ses informations sur la blockchain, de manière à vérifier son authenticité et à suivre ses transferts. Toute œuvre d’art, tout morceau de musique et tout objet de collection peut être transformé en un token non fongible, grâce à un logiciel spécial de la blockchain appelé “contrat intelligent”.

Les domaines NFT sont l’une des applications les plus récentes : une solution qui permet de créer et de gérer des sites web sans intermédiaire, ainsi que de faciliter l’accès au Web3. Les domaines blockchain sont indépendants de l’ICANN, car ils n’exploitent pas le système de noms traditionnel (DNS), étant gérés indépendamment par certains fournisseurs, tels que Freename, Unstoppable Domains ou Ethereum Name Service (ENS). Ces bureaux d’enregistrement particuliers font également des utilisateurs de véritables propriétaires : examinons cette caractéristique et d’autres caractéristiques des domaines NFT, afin de comprendre leurs utilisations.

Applications et avantages

La définition traditionnelle n’est pas suffisante pour expliquer ce que sont les domaines NFT, car cette technologie ouvre d’autres applications que la simple création d’un site web. Les domaines blockchain sont un produit de la nouvelle ère du Web3, basé sur les concepts de propriété et de décentralisation, étroitement mêlés au potentiel des cryptomonnaies.

À des fins d’orientation, nous pouvons résumer les avantages des domaines NFT en cinq points :

1. Propriété exclusive et vente libre

Nous avons vu que les domaines internet classiques sont achetés auprès de bureaux d’enregistrement, tels que Google Domains, Shopify, Hover, GoDaddy. Ces sociétés, accréditées par l’ICANN, peuvent dans certains cas avoir beaucoup de pouvoir sur l’espace en ligne. Lorsque vous achetez un domaine traditionnel, vous souscrivez un abonnement (généralement annuel) qui vous donne le droit d’utiliser ce nom particulier sur internet. À la fin du contrat, s’il n’est pas renouvelé, le bureau d’enregistrement peut vous retirer le domaine et éventuellement le remettre en vente : en bref, vous n’êtes pas le véritable propriétaire, mais un simple “locataire”. Un domaine NFT fonctionne différemment : une fois le monnayage effectué, c’est-à-dire après son enregistrement sur la blockchain, la propriété est vérifiable et personne ne peut la revendiquer. Il sera toujours à vous, associé à votre portefeuille personnel, jusqu’à ce que vous décidiez éventuellement de le vendre.

Cette possibilité est commune à de nombreux fournisseurs de domaines Web3, tels que Freename et Unstoppable Domain, alors qu’ENS continue de facturer des frais de renouvellement. Freename permet également de devenir un bureau d’enregistrement Web3 en achetant un domaine de premier niveau (TLD). En créant ou en achetant une extension de domaine, ce qui correspond généralement à .com ou .it, vous pouvez gagner de l’argent chaque fois que quelqu’un enregistre un nom avec ce TLD.

Comme mentionné, un domaine NFT peut être transféré à d’autres utilisateurs une fois acheté, évidemment contre paiement, précisément parce que le propriétaire légitime peut être reconnu. Chaque achat et vente est enregistré sur la blockchain, le propriétaire est donc vérifiable à tout moment. Certains domaines Web3 peuvent être échangés sur les places de marché contre des tokens non fongibles. En explorant la section d’Opensea consacrée aux domaines NFT, vous trouverez des fourchettes de prix très variées et larges : comme pour les domaines Web 2.0, il existe des noms très convoités sur le marché et d’autres qui ne présentent aucun intérêt ; la loi de l’offre et de la demande domine.

2. Pseudo-anonymat et vie privée

Les bureaux d’enregistrement, lorsqu’ils achètent un domaine internet, sont obligés de demander certaines informations à l’acheteur qui seront indiquées dans un registre général, contrôlé par l’ICANN, appelé le répertoire WHOIS. Bien que les bureaux d’enregistrement puissent masquer les informations des utilisateurs en indiquant les leurs comme coordonnées, ils peuvent modifier leur politique de confidentialité. Dans tous les cas, les bureaux d’enregistrement disposeront toujours des données des utilisateurs et, selon l’endroit où ils opèrent, les gouvernements peuvent les obliger à les divulguer en vertu de la loi.

Au contraire, les bureaux d’enregistrement Web3, tels que Freename, Unstoppable Domains ou ENS ne demandent pas de données personnelles : l’utilisateur sera seulement identifié par l’adresse du portefeuille où il stockera le domaine NFT acheté. De cette façon, l’identité de l’acheteur et sa vie privée seront toujours protégées par le pseudo-anonymat, qui ne révèle pas le propriétaire mais seulement les codes publics de son portefeuille.

3. Sites web décentralisés et non chiffrés

Traditionnellement, après l’achat d’un nom de domaine, il faut souscrire un autre abonnement pour héberger son site web. En pratique, vous payez une redevance à un gestionnaire de base de données pour qu’il héberge le contenu associé à votre domaine ; de cette façon, vous fournissez une adresse IP au DNS, afin qu’il l’associe à votre nom de domaine.

Ce système peut toutefois être soumis à la censure, car il est centralisé : l’ICANN peut délibérément choisir de mettre votre site sur liste noire, simplement en excluant le seul serveur où il est stocké. Les opérateurs de base de données eux-mêmes peuvent également décider de ne plus prendre en charge le contenu de votre domaine, éliminant de fait votre présence en ligne.

Les contenus liés aux domaines NFT sont généralement stockés dans IPFS, le protocole de stockage en cloud décentralisé par excellence. En pratique, le système de fichiers interplanétaire est un réseau de nœuds peer-to-peer qui stocke toutes sortes de fichiers dans des bases de données décentralisées. Chaque contenu est stocké en plusieurs exemplaires par différents nœuds : cela rend le système plus sûr, plus efficace et surtout plus incertain. Les sites web associés aux domaines NFT seront donc toujours accessibles, sauf si le propriétaire en décide autrement. Grâce à des codes spéciaux, l’emplacement du contenu peut être enregistré directement sur la blockchain.

Nous savons donc ce que sont NFT et IPFS et comment ils fonctionnent, mais malheureusement ils ne sont encore pris en charge que par quelques navigateurs, parmi lesquels Brave et Opera.

4. Adresse simplifiée du portefeuille

Ce cas d’utilisation vous concerne directement si vous possédez des cryptomonnaies et surtout si vous avez un intérêt à les utiliser pour des achats ou dans le cadre du DeFi. Lorsque vous utilisez le Web3, vous avez besoin d’un portefeuille de crypto-monnaies pour stocker vos cryptomonnaies ou vos NFT et effectuer des transactions.

Cependant, les adresses des portefeuilles, qui sont utilisées pour transférer et recevoir des tokens, sont composées de chaînes alphanumériques longues et compliquées (telles que bc1qw508d6qejxtdg4y5r3zarvary0c5xw7kv8f3t4), qui sont difficiles à retenir. L’envoi et la réception de paiements en cryptomonnaie peuvent donc être sujets à des erreurs, car l’adresse du portefeuille doit être copiée et collée très soigneusement à chaque fois.

De plus, le Web3 étant décentralisé, et donc dépourvu d’une autorité centrale de contrôle (comme une banque), la responsabilité de l’utilisation incombe à l’utilisateur. La moindre erreur dans l’adresse pourrait entraîner la perte de cryptomonnaies ou de tokens non fongibles, sans possibilité de récupération. C’est pourquoi il est très important d’être très prudent lors des transactions, ou de profiter du fonctionnement d’un domaine NFT.

Les domaines NFT remplacent ces adresses longues et compliquées par des noms lisibles, tels que alice.crypto ou mario.x, qui simplifient les procédures et réduisent les risques d’erreur lors de l’envoi ou de la réception de tokens. Il suffit d’associer votre portefeuille au domaine Web3 que vous possédez. D’ailleurs, il est possible de combiner plusieurs adresses dans un domaine NFT, de sorte que plusieurs cryptomonnaies puissent être administrées avec un seul outil.

5 Références uniques et réputation en ligne

Les registres Web3, et en général les projets blockchain traitant de l’identité numérique, explorent les moyens d’unifier l’accès aux applications centralisées et décentralisées (DApps). De cette manière, il sera possible d’utiliser la même identité pour différents services, représentée par son propre domaine NFT. Ces derniers sont d’ailleurs souvent utilisés comme noms d’utilisateur dans le métaverse, dans les jeux vidéo à gagner ou sur les réseaux sociaux. Le premier registrar blockchain à avoir développé et lancé cette fonctionnalité avec le plus de succès est Unstoppable Domains.

La réputation est un sujet lié à l’identité et de plus en plus pertinent dans le secteur des cryptomonnaies : les joueurs veulent préserver et prouver leurs réalisations, les utilisateurs sociaux veulent communiquer leur appartenance à une communauté et leur rôle au sein de celle-ci. Les réalisations des utilisateurs dans le monde “réel”, comme les certificats de fin d’études ou dans la sphère professionnelle, sont toutefois tout aussi importantes : ce sont des “investissements” de temps et d’énergie qui exigent une reconnaissance. Unstoppable Domains se distingue également dans ce cas par ses partenariats et ses intégrations, visant à associer des badges et des certificats à son propre domaine Web3, qui, en général, peut représenter une sorte de “vitrine” personnelle, dans laquelle on peut afficher ses trophées et ses réalisations, toujours sous la forme de NFT !

Ce n’est qu’un aperçu du potentiel des domaines NFT dans le Web3 : nous avons compris ce qu’ils sont et comment ils fonctionnent, le reste est à développer et à découvrir ensemble. Vous voudrez peut-être en apprendre plus sur la valeur réelle d’un token non fongible, en partie suggérée par les différentes applications qu’un tel domaine pourrait avoir.