Esteban Ordano et Ari Meilich: le parcours des informaticiens à l’origine de Decentraland

Esteban Ordano est connu dans le monde des cryptomonnaies pour avoir été parmi ceux qui ont créé Decentraland, un metaverse construit sur les blockchains d’Ethereum et Polygon. Le projet, dont le développement a été dirigé par Ari Meilich, consiste en un monde virtuel décentralisé où les utilisateurs peuvent partager et monétiser leur contenu. Mais qui sont Esteban Ordano et Ari Meilich et comment ont-ils créé Decentraland ?

Qui a créé Decentraland?

Les informaticiens argentins Esteban Ordano et Ari Meilich sont les pères fondateurs de Decentraland : le metaverse, en chantier depuis 2015, a levé plus de 24 millions de dollars (86 260 ETH) en août 2017, lors d’une ICO qui a vendu plus d’un milliard de MANA (le token ERC-20 du projet), dont le prix a varié entre 0,024 et 0,04 dollars par token lors de l’évènement. Les “paquets” de 1000 tokens chacun ont été vendus en seulement 35 secondes !

Apprenons-en plus sur la création de Decentraland : voici qui sont Esteban Ordano et Ari Meilich, les créateurs du metaverse de MANA.

Esteban Ordano a fait ses études à la faculté d’ingénierie informatique de l’Institut technologique de Buenos Aires (ITBA), sa ville natale. Bien que l’ITBA soit une petite université, avec environ 1650 étudiants, elle est considérée comme l’une des meilleures écoles d’ingénieurs d’Amérique latine.

En 2012, peu après l’obtention de son diplôme, il a commencé à travailler chez Google en tant que stagiaire ingénieur en fiabilité des sites, jusqu’à ce qu’il prenne le rôle de stagiaire ingénieur logiciel en 2014.

En outre, de 2010 à 2013, Esteban a travaillé comme chef de projet et responsable technique chez Monits, une entreprise spécialisée dans la création de logiciels pour les technologies et les plateformes mobiles, et a également été assistant d’enseignement à l’ITBA jusqu’en 2014.

Sa première approche du monde de la blockchain a eu lieu en 2014, lorsqu’Esteban Ordano a commencé à travailler en tant qu’ingénieur logiciel chez BitPay, une entreprise qui fournit des services de paiement en cryptomonnaies, dont le Bitcoin en particulier. Là, l’informaticien a travaillé sur des projets open-source, tels que “Bitcore” et “Copay Bitcoin Wallet“.

Ordano a ensuite fondé Smart Contract Solutions, une entreprise de développement de smart contracts, où il a travaillé jusqu’en 2016. Il a également été consultant pour Matic jusqu’en 2021, mais seulement après la création de Decentraland.

Dès 2015, Ordano a commencé à travailler avec Ari Meilich sur son metaverse : Chief Technology Officer (CTO) depuis le début, il a quitté ce poste en 2020 pour endosser le rôle de consultant, suite à la transformation de la plateforme en organisation autonome décentralisée (DAO).

Pour découvrir comment Decentraland a vu le jour, il ne suffit pas de savoir qui est Esteban Ordano : Ari Meilich a également contribué à la création de ce metaverse. Meilich a connu un parcours universitaire différent de celui d’Ordano : initialement inscrit au cours de philosophie de l’université de Buenos Aires, il est parti étudier à New York. Parallèlement, il a commencé à utiliser le Bitcoin pour contourner les lois américaines strictes et créer des entreprises tout en fréquentant l’université. C’est la liberté offerte par la technologie blockchain qui l’a inspiré et l’a amené parmi les membres de Voltaire, un groupe de hackers à Buenos Aires où il a rencontré Esteban Ordano.

Après avoir obtenu son bachelor en sciences au Hunter College et effectué quelques recherches en neurosciences et neuroéconomie à l’NYU, il a commencé à travailler en 2015 en tant qu’analyste de marché chez Charles River Ventures (CRV), une société de capital-risque bien connue.

Il s’est rapidement tourné vers l’entrepreneuriat, créant de nombreuses entreprises, dont une agence de traduction en ligne et une plateforme CRM (Benchrise), jusqu’à ce qu’il s’engage comme l’un des fondateurs de Decentraland, où il a été chef de projet jusqu’en 2020, date à laquelle tout comme Ordano, il s‘est désengagé en maintenant uniquement le rôle de consultant.

Ari Meilich est ensuite passé à un autre grand projet, de nom et de fait : Big Time Studios, une société de jeux vidéo basée sur NFT et créée avec le concepteur de jeux Thor Alexander. Big Time, le jeu vidéo éponyme avec les achats en jeu de NFT, sera un RPG (jeu de rôle) en ligne. La société a impliqué plusieurs géants du jeu dans le développement du projet : Epic Games (Fortnite), Riot Games (League of Legends) et Electronic Arts (Fifa) ; l’objectif du studio, comme l’a déclaré le fondateur, est de ” créer des jeux AAA avec des cryptomonnaies et la technologie NFT “.

Comment le metaverse de Decentraland a-t-il été créé ? Les pensées des créateurs

À la suite de l’ICO, la vente aux enchères de “Genesis City”, qui est passée à la postérité sous le nom de “Terraform Event“, a été organisée le 15 décembre 2017 : 90 000 parcelles de terrain (LAND) ont été vendus, pour 1 000 tokens MANA chacun (environ 20 dollars), appartenant à la première zone du metaverse. Chaque LAND est un token non fongible (NFT) et 40 000 ont été utilisés pour créer des “districts” à thème, proposés par la communauté Decentraland. En mars 2018, la place de marché Decentraland a ensuite été lancée, afin que les joueurs puissent vendre (ou acheter) des parcelles de LAND à Genesis City, tout en offrant la possibilité d’explorer la région dans la carte du metaverse.

En juin 2019, la ” bêta fermée ” du Decentraland World Explorer a été lancée pour tester le potentiel du metaverse blockchain, puis ouverte à tous en février 2020. Dès le départ, le développement a été soutenu et supervisé par la Fondation Decentraland du même nom, qui détient 20 % de l’offre de MANA (561,2 M), soit la même part que le fonds destiné à la communauté.

Esteban Ordano croit fermement au nom “Decentraland” et à ce qu’il représente : un metaverse véritablement décentralisé. En effet, par le biais de son compte Twitter, il a réitéré le concept : si les serveurs d’un metaverse sont hébergés par une seule entreprise, alors il sera centralisé. Dans le tweet, Ordano poursuit en affirmant que Decentraland est le seul metaverse décentralisé, le seul à pouvoir se qualifier de plateforme Web3, à la différence des applications Web2 centralisées qui utilisent simplement les NFT.

Ari Meilich, à son tour, sur le podcast de Scott Melker, un popularisateur de crypto très influent (“The Wolf of All Streets” sur Twitter), a déclaré qu’il croit en la définition du metaverse comme un monde virtuel basé sur la blockchain où ” les utilisateurs veulent avoir le contrôle de leurs identités en ligne et de leurs propriétés ou actifs en jeu “. Toutefois, Meilich a également expliqué dans l’interview que, selon lui, le metaverse ne deviendra pas un “endroit où nous passons tout notre temps à travailler et à interagir dans un monde virtuel en 3D“, car cela ne constitue souvent pas une bonne interface. Meilich donne l’exemple de la messagerie instantanée, qui fonctionne mieux sur l’écran bidimensionnel de nos téléphones portables : le metaverse, quant à lui, est plutôt “un ensemble d’expériences, dont chacune répond à un cas d’utilisation particulier“, précisément ce sur quoi repose Decentraland.