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Solana vs Avalanche: sfida di scalabilità

15 marzo, 2022

9 min

Solana vs Avalanche: sfida di scalabilità
Principiante

Avalanche e Solana, realtà emergenti nel panorama DeFi, possono vantare elevate prestazioni, scalabilità e convenienza, oltre che due vasti ecosistemi dalle numerose dApp. Al di là delle storie dei rispettivi fondatori, Sirer e Yakovenko, scopriamo cosa differenzia queste blockchain open-source basate sul Proof-of-Stake (PoS).

Avalanche e Solana: soluzioni di scalabilità

Scalabile, o non scalabile, questo è il trilemma. Il dramma amletico della DeFi vede la tecnologia evolversi nel tentativo di conservare appieno tre caratteristiche: decentralizzazione, sicurezza e scalabilità. Circoscrivere a questo triangolo una blockchain funzionale è un vero rompicapo geometrico, ma Avalanche e Solana sembrano aver trovato la chiave: il meccanismo di consenso

Entrambe presentano varianti del Proof-of-Stake: Tower BFT (Solana) e Snowball (Avalanche); alla base, dunque, l’autorità per validare le transazioni è conferita dallo staking, ovvero dal congelamento di fondi.  Sebbene l’algoritmo di base sia lo stesso, le soluzioni seguono passaggi diversi per raggiungere il consenso: confrontiamo i meccanismi di Solana e Avalanche.

Meccanismi di consenso: Tower BFT vs Snowball

Il consenso di Solana

Il Tower BFT integra il protocollo cronometrico Proof-of-History (PoH) ad un meccanismo di consenso classico: il practical Byzantine Fault Tolerance (pBFT). Il PoH aggiunge scalabilità, decentralizzazione e ulteriore velocità alle caratteristiche native pBFT (velocità, efficienza e rapida finalità). Il PoH è già stato descritto negli articoli dedicati a Solana e al suo ideatore, Anatoly Yakovenko: in poche parole, consiste nel creare un riferimento temporale unico per la blockchain con una sorta di “orologio crittografico”. Questo accelera il processo di validazione delle transazioni.

Il consenso di Avalanche

Snowball, invece, è il protocollo originale di Avalanche ideato da Emin Gun Sirer e dal Team Rocket. Questo, come detto, conserva i principi di base del Proof-of-Stake, ma  rappresenta una nuova generazione di meccanismi di consenso. Alla robustezza, scalabilità e decentralizzazione del classico Proof-of-Work, si aggiunge la velocità.

La particolarità di Snowball è che il consenso segue il principio del Gossip. In breve, ogni validatore seleziona casualmente altri nodi per osservare le loro scelte ed aggiornare le proprie. Questo confronto, effettuato da ogni nodo contemporaneamente, è ripetuto per diversi round e, di volta in volta, vengono scelti altri sotto-gruppi

La validazione si conclude quando tutti i nodi sono aggiornati tramite questo processo di Gossip.

Lo Staking del vicino è sempre più green

Lo staking in Solana e Avalanche è ugualmente accessibile? La quota di token da bloccare, insieme ai requisiti hardware e software, se troppo elevata può essere un ostacolo per diventare validatore.

Avalanche, per creare un nodo validatore, richiede 2000 AVAX, una somma non indifferente.  D’altra parte, però, è possibile delegare lo stake: affidando i propri token, un delegatore verrà ricompensato proporzionalmente ai fondi forniti, dopo che il validatore scelto avrà trattenuto una piccola porzione del premio come commissione. Questa possibilità, simile al Delegated Proof-of-Stake (DPoS), coinvolge chi non ha le risorse per aprire un nodo validatore, ma anche qui vi è una quantità minima da bloccare: 25 AVAX

Solana, invece, non mette condizioni allo staking: una frazione di SOL può bastare per essere validatore, a patto che il tuo hardware raggiunga certi requisiti essenziali. Le caratteristiche di RAM, CPU, memoria e connettività, al contrario, sono più facili da soddisfare per Avalanche, tanto che anche un modesto computer sarebbe sufficiente. Tuttavia, anche Solana permette di delegare token e non è imposta alcuna quantità minima per farlo.

In ultimo, in un report rilasciato a Gennaio 2022 da un ente indipendente, si legge che in un anno Avalanche utilizzi 489.311 kWh, contro i 1.967.930 kWh di Solana: l’energia usata da AVAX corrisponde al consumo medio annuale di 46 case americane, un quarto di quella usata da SOL.

Possiamo concludere che Avalanche, al momento, abbia dalla sua un basso consumo energetico, sebbene la rivale non sia eccessivamente dispendiosa, mentre Solana ha fatto del costo di staking modesto un punto di forza.

La decentralizzazione di Solana vs Avalanche

La decentralizzazione è forse l’anima della blockchain: in ambito finanziario, infatti, si propone di contrastare l’accentramento di potere con un sistema peer-to-peer anticensura. Ci sono diversi aspetti da considerare nel misurare questa qualità. Ad esempio quanto la community ha influenza sulla governance, quindi ad esempio se c’è una DAO a capo del progetto, o solo il team di sviluppo.

Si potrebbe poi pensare che, essendo i validatori responsabili della sicurezza di un network, una buona stima di decentralizzazione possa essere il numero di nodi con stake, che al momento sono più numerosi su Solana rispetto a quelli di Avalanche. Dato ciò, si potrebbe concludere che la blockchain di Solana sia più decentralizzata: sbagliato!

La misura che più si avvicina a dare un’idea della decentralizzazione della rete (non del progetto) risulta da un fattore dal nome familiare: il Nakamoto Coefficient (NC). L’NC corrisponde al minor numero di validatori (superminority) i cui stake, sommati, hanno circa il 33% di tutti gli AVAX/SOL in staking. Più alto è il numero di nodi che hanno il 33% dello stake totale, più la rete è decentralizzata. Se Solana ha una superminority di 19 nodi e Avalanche di 27, AVAX per ora è più decentralizzata.

TPS: La velocità di Solana e Avalanche

Valutare le prestazioni di una blockchain,in quanto a velocità e scalabilità, è altrettanto importante. Ci sono due misure: TPS e finalità. La prima è il numero di transazioni per secondo, la seconda è il tempo che dobbiamo attendere prima di ricevere SOL o AVAX sulla blockchain. Solana può teoricamente supportare 65.000 tps con finalità di 500ms. Tuttavia, nella realtà dei fatti, ha subito diverse interruzioni di servizio, l’ultima delle quali per una congestione del network. Infatti, su twitter, Anatoly ha condiviso un grafico con 2,05 milioni di transazioni duplicate presentate contemporaneamente alla blockchain (il suo commento è stato: “lol”). 

La reale finalità delle due blockchain è stata stimata essere mediamente di 2 secondi per AVAX e oltre i 20 secondi per SOL. 

Parlando di Avalanche, il sito web ufficiale dichiara di supportare 4.500 tps, ma la  versione completa futura potrà potenzialmente raggiungere le 20.000 tps, senza sharding o tecnologie layer-2.

Ecosistemi a confronto: Mare o Montagna?

I nomi di Avalanche e Solana rimandano curiosamente ad ambienti opposti: ripidi paesaggi montuosi contrastano florida (o meglio California) fauna marina

Abbiamo già presentato gli ecosistemi di AVAX e SOL nei rispettivi articoli, ma facciamo un rapido excursus per un confronto

Entrambe le blockchain permettono di sviluppare Dapp, ma possiamo subito notare una distanza nel numero di progetti, qui puoi vedere quelli di Avalanche e qui quelli su Solana, dove al momento sono molti di più. Questo, però, non dice nulla sulla loro effettiva utilità: su Solana, ad esempio, è stata lanciata Cry-Coin, un meme-token che celebra il famoso gattino triste, secondo progetto più popolare della blockchain, e Salad Cat coin, rappresentativa dell’omonimo meme. Chi ha detto che ai gatti non piace l’acqua?

La composizione di entrambi gli ecosistemi conta una vasta gamma di tecnologie DeFi e oltre: Automated Market Maker (AMM), Exchange centralizzati (CEX) e decentralizzati (DEX), Blockchain Explorer per tracciare transazioni e individuare nodi, Stablecoin, Play-to-Earn e altre applicazioni Gaming, NFT, Oracoli, Wallet e altri strumenti per la custodia e la gestione di fondi, Bridge per facilitare i trasferimenti tra blockchain diverse (Avalanche Bridge e Wormhole).

Inoltre, Avalanche e Solana supportano gli smart contract. La prima ha adottato una strategia a sub-chain per alleggerire brillantemente la gestione delle transazioni: la C-chain di Avalanche esegue gli smart contract, come quelli per Dapp, NFT e utility token. Solana, invece, riunisce ogni aspetto in un’unica blockchain, senza sacrificare velocità e scalabilità.

Un’altra metrica molto utilizzata per confrontare due ecosistemi è il Total Value Locked (TVL): puoi vederlo su Defi Llama.

Avalanche Rush ha permesso ad Aave e Curve di migrare sulla blockchain AVAX con grande successo, infatti esse condividono con il DEX Trader Joe le prime tre posizioni nel  TVL di Avalanche. In Solana, invece, sul podio abbiamo: l’exchange decentralizzato Serum, il protocollo per liquidity mining Quarry ed infine l’order book AMM Raydium; più in basso sono degni di nota Solend, un protocollo di lending, e Tulip, un aggregatore Yield Farming. 

Tu cosa preferisci? Solana o Avalanche?

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